Opening vernieuwd natuurbos in de Dennendijkse Bossen
De afgelopen twee jaar werkte gemeente Asten samen met Bosgroep Zuid Nederland, het IVN en een groot aantal vrijwilligers aan een groene transformatie in de Dennendijkse Bossen. Dankzij steun van het POP3-programma (mogelijk gemaakt door provincie Noord-Brabant en het Europees Landbouwfonds voor Plattelandsontwikkeling) is hier nu een prachtig gebied ontstaan. Op 29 oktober openden gedeputeerde Marc van Oudenhoven, wethouder John Bankers en Bosgroep-directeur Arno Neijts het vernieuwde natuurbos officieel.
Kansrijke plekken ontdekken
De Dennendijkse bossen is een circa 300 ha groot bos- en natuurgebied van de gemeente Asten. Het gebied vormt een stapsteen tussen Deurnesche peel, Groote Peel en Strabrechtse Heide. Een eeuw geleden is het aangelegd als productiebos voor de Limburgse mijnbouw. Door de eentonigheid van vooral grove dennen is het natuurgebied kwetsbaar voor verzuring en klimaatverandering. Om te kijken wat de meest kansrijke plekken voor herstel zijn, is eerst een Landschapsecologische Systeemanalyse (LESA) uitgevoerd. Dankzij een EU-subsidie van 1 miljoen euro (via Provincie Noord-Brabant) en een bijdrage van Trees4All is het noordelijk deel van de Dennendijkse Bossen inmiddels nieuw leven ingeblazen. Centraal daarbij stond het duurzaam herstel van de bosgebieden, het verhogen van de ecologische kwaliteit en veerkracht en het stoppen van de achteruitgang van biodiversiteit. Ook de hydrologische herstelmaatregelen in de lage delen van het gebied zijn noemenswaardig. Dankzij deze maatregelen wordt het gebiedseigen water langer vastgehouden.
Oog voor de toekomst
Er zijn nog meer kansen voor herstel en veerkracht. Ook na de oplevering van 28 oktober wil de gemeente blijven investeren in de ontwikkeling van de Dennendijkse Bossen. Er wordt nu een aanvraag voorbereid voor het zuidelijke deel in het kader van GLB (gemeenschappelijk landbouwbeleid).
Een vervolgproject is om De Bleeken om te vormen tot natuur en om een ecologische verbindingszone met de Groote Peel aan te leggen, zodat populaties dieren zich over een groot gebied kunnen verspreiden.