40 jaar bos- en natuurbeheer: drukbezocht afscheidssymposium Gerard Koopmans

Op donderdag 17 oktober kwamen ruim 200 vakgenoten, leden van de Bosgroep en andere bekenden naar Lunteren voor het afscheidssymposium van Gerard Koopmans: ’40 jaar (veranderingen in) bos- en natuurbeheer’. Gerard was als een van de oprichters van de Bosgroepen vanaf het eerste uur betrokken en werkt al 40 jaar in het groen. Bij de Bosgroepen was hij de afgelopen jaren onder andere coördinator, senior projectleider en groepsmanager FSC- en PEFC-certificering. Het was geen écht afscheid van het vakgebied na 35 jaar, want Gerard blijft nog verbonden aan de Bosgroep en beheerder van een aantal landgoederen. Zijn formele dienstverband bij de Bosgroepen stopt in januari 2025, na ruim 35 jaar.

Goede vriend Arno Willems (Kroondomein het Loo en voormalig directeur van de Unie van Bosgroepen), zat de middag voor. Er waren bijdragen van Sander Wijdeven (Staatsbosbeheer en landgoed Schovenhorst), Silke Jacobs (WUR), Simon Klingen, Maarten Willemen (AVIH) en Jan den Ouden (WUR).
Volop herinneringen en oude beelden passeerden de revue. Maar ook een blik op de toekomst, die voor bosbeheerders erg onzeker is door klimaatverandering, stikstof en bijvoorbeeld de politieke arena.
Desalniettemin wordt er nog steeds hard gewerkt aan het ‘bos van de toekomst’, met waardevolle samenwerkingen tussen kennisinstellingen en de praktijk. Alles om het Nederlandse bos voor toekomstige generaties gezond te krijgen en te houden.

Aan het einde van de middag bedankten Arne Heineman (voorzitter RvT) en Gijs Kuneman (directeur) Gerard voor zijn jarenlange inzet voor Bosgroep Midden Nederland en de Bosgroepen. Uiteraard kon ook een speciaal voor Gerard geschreven lied van de Bosgroepenband ‘Rode Lijsters’ niet ontbreken.

Gerard: "Het was voor mij een heel bijzondere middag om met zo’n grote groep mensen vanuit verschillende invalshoeken zoveel warmte en zorg voor het bosbeheer te voelen. Dat heeft mij echt geraakt. Verder best heel raar om als organisator voor deze keer alles uit handen te moeten geven en in het middelpunt van de belangstelling te staan. Ik ga mijn werk zeker voortzetten; de Bosgroep is groot en volwassen geworden en ik ga na 35 jaar op weg naar een nieuwe uitdaging."

Terugblik

In 2019, toen Gerard 30 jaar bij de Bosgroepen in dienst was, keken we al eens met hem terug op ‘30 jaar Bosgroepen’. Vorig jaar nam hij afscheid als projectleider van de jaarlijkse Beheerdersdag. Beide interviews zijn hieronder te lezen.

• Het bos in met Gerard Koopman (interview 2019)
• Vijftien jaar Beheerdersdag: terugblikken met Gerard Koopmans (interview 2023)
• Interview in De Bosbouw (12 december 2024)

Verschillende taken zijn inmiddels al overgedragen aan collega’s van de Bosgroepen.
Wij wensen Gerard veel succes (en hebben niet de illusie dat hij het veel rustiger aan zal gaan doen)!