Na 32 jaar Bosgroepen prepensioen voor Leidje Verkerk

Onze projectmedewerker Leidje Verkerk nam afgelopen april afscheid van de Bosgroepen. Met een fietstocht over de Hoge Veluwe en een afscheidsborrel voor leden en aannemers waar ze veel mee samen heeft gewerkt. We blikken met haar terug op haar werkzaamheden voor de Bosgroepen. Leidje blijft het komende jaar nog een paar uitvoeringsprojecten voor ons doen om ook haar kennis over te dragen op andere collega's.

Met een diploma van de Hogere Bosbouw en Cultuurtechnische school (Larenstein) in Velp op zak, kwam Leidje in 1991 bij de Bosgroepen terecht. Bij Bosgroep Oost Gelderland om precies te zijn; er waren toen meerdere kleine Bosgroepen per provincie die steeds meer zijn gefuseerd.

Werken zonder mobiel en gps

Leidje: “Collega Gerard Koopmans was al in dienst, als mede-oprichter, het was een kleine club en het bestuur stond dichtbij. Er gingen toen wel een aantal zaken anders; er was nog geen mobiele telefoon en geen gps. Er waren alleen papieren kaarten waarop we plannen en subsidie-aanvragen inkleurden met viltstiften. Van heel Gelderland hadden we een blanco set kaarten met schaal 1:25.000 en 1:10.000 die we onder de kopieermachine stopten. Voor onze eerste OBN subsidieaanvraag in 1995, die in drievoud moest worden ingediend, heb ik de gekleurde kaartjes van de 30 deelnemers zelf allemaal met de hand ingekleurd. We hadden nog geen kleuren kopieerapparaat.”

Met een loopwiel een beplantingsvak inmeten

“Eén van mijn eerste grotere opdrachten was het inmeten van een aantal beplantingsvakken op de Mariënwaerdt; een groot landgoed in de Betuwe, vervolgt Leidje. “We hadden de opdracht om 100 hectare bos aan te leggen en ik heb met een loopwiel de maten opgenomen, zodat we een goede basis hadden voor de subsidieaanvraag en de uitvoering. Een loopwiel, kom daar nu nog maar eens mee aanzetten!”

Leidje werd 'Heidje'

In de loop der jaren koos Leidje steeds meer de natuurbeheerkant en werd heidebeheer en -ontwikkeling haar specialiteit.
Leidje: “Natuurbeheer is en was mijn passie. Ik ben al jaren vooral bezig met heidebeheer; stuifzandherstel, corridors maken, heideterreinen verbinden. Op de Hoge Veluwe, Gerven en Hel, en recent nog projecten zoals het Boetzelaersveld op Landgoed Eyckenstein, waar we bos hebben omgevormd naar heide en landbouwgronden naar natuurlijke graslanden en -akkers. Een heidelandschapje in het klein. Ook bij de Vierhoutens heide hebben we de heide uitgebreid en bos omgevormd naar heide.”
Naast de bosbouw, waar de Bosgroep in eerste instantie voor was opgericht, kwam er steeds meer aandacht voor natuur. In de jaren ’80 ontstond het besef dat het beleid voor de bescherming van bos en natuur tegen verzuring, vermesting en verdroging niet snel genoeg tot resultaten zou gaan leiden. Er waren extra maatregelen nodig.
Leidje: “Daarvoor is toen de Subsidie Overlevingsplan Bos en Natuur ingesteld met de zogenaamde Effect Gerichte Maatregelen. Onder andere door deze subsidie kon ik mij verder specialiseren in natuurherstel en -inrichting omdat ook onderzoek en kennis uitwisseling aan de orde kwam. Vanaf 1995 t/m 2009 hebben we ieder jaar een flink aantal projecten (zoals herstel van heiden, vennen, stuifzanden en duinen) via deze regeling ingediend en uitgevoerd voor de leden. Daarna kwamen er andere vergelijkbare regelingen.”

Trots en minder trots

Met 30 jaar ervaring zijn er altijd zaken waar je tevreden mee bent of die je graag anders had gezien. Waar is Leidje trots en minder trots op?
“Ik ben trots op onze Bosgroep en de Bosgroepen en trots dat ik mee heb mogen helpen om de éénmansorganisatie Bosgroep Oost Gelderland op te bouwen en uit te breiden naar een club van ruim 30 mensen die nu Bosgroep Midden Nederland vormen.
Waar ik niet trots op ben is het feit dat de bron van de verzuring, vermesting en verdroging nog steeds niet aangepakt is en dat we na die 30 jaar nog steeds vaak “dweilen met de kraan open”. Het baart mij zorgen dat de kwaliteit van het oppervlaktewater in Nederland beneden peil is en dat het aantal soorten blijft afnemen. We kunnen best mooie resultaten boeken met de uitvoering van ‘dure’ projecten, maar vooral op de hoge zandgronden is het onmogelijk om de natuur te herstellen zolang de bron niet wordt aangepakt.”

Werken met en voor leden en aannemers altijd ontzettend leuk

Waar kijkt Leidje met veel plezier op terug? Leidje: “Ik heb het werken met en voor de leden en met de aannemers altijd ontzettend leuk gevonden. Je komt op de mooiste plekken en soms kun je een terreineigenaar ook echt enthousiasmeren. Dan laat je aanwezige of potentiële natuurwaarden zien die je verder kunt ontwikkelen. Als dan bijvoorbeeld bijzondere soorten terugkomen, is de eigenaar meestal nog trotser op zijn of haar bezit.”

De komende tijd gaat Leidje genieten van meer tijd voor haar hobby’s zoals haar moes-en bloementuin en de IJslandse paarden. Zoals hierboven genoemd blijft ze het komende jaar nog een paar uitvoeringsprojecten voor ons doen om ook haar kennis over te dragen op andere collega's. Gelukkig hoeven we haar nog niet helemaal te missen!